Mọi chuyện tốt lên từ năm 2003, khi Apple không chỉ ra một mẫu iPod tương thích với Windows mà còn đưa cả iTunes và iTunes Music Store sang hệ điều hành của Microsoft. Người dùng máy tính dễ dàng đồng bộ, mua hay trích xuất từ CD bất kỳ bài hát nào họ yêu thích. Thời điểm đó, phần mềm của Apple còn cồng kềnh nhưng là khởi đầu rất đáng khen ngợi.

Những năm tiếp theo, công ty công nghệ Mỹ tiếp tục đưa iPod đi lên với doanh số bán hàng bùng nổ nhờ đa dạng hóa sản phẩm. Dòng iPod Mini, Shuffle và Nano chuyển máy nghe nhạc gắn mác "Táo khuyết" từ một sản phẩm đắt đỏ thành đồ bình dân mà hầu như ai cũng có thể sở hữu. Apple thống trị thị trường và gần như không có đối thủ cạnh tranh lúc này, kể cả Zune của Microsoft.

Với iPod và iTunes, Apple mở ra thời đại âm nhạc kỹ thuật số, thay đổi cách người dùng nghe và mua nhạc. Thiết bị với tai nghe màu trắng trở thành biểu tượng mà bất cứ ai cũng muốn sở hữu.

Vòng đời của sản phẩm công nghệ là hữu hạn và chính Apple đã đẩy nhanh sự sụp đổ của iPod. Khi Steve Jobs giới thiệu iPhone năm 2007, cố CEO của Apple không ngần ngại nói rằng thiết bị mới sẽ giúp người dùng không phải mua iPod, bởi tại sao lại cần thêm một máy nghe nhạc khi smartphone có thể đảm nhiệm công việc này.

Mọi thứ diễn ra như những gì Steve Jobs dự đoán, điện thoại thông minh lên ngôi, đưa máy nghe nhạc thành sản phẩm lỗi thời. iPod lúc này chuyển hướng sang thiết bị dùng khi chơi thể thao, đặc biệt là dòng iPod Nano và Shuffle. Doanh số bán máy nghe nhạc của Apple giảm từ hơn 55 triệu chiếc trong năm 2008, xuống thấp đến mức công ty không còn nhắc tới trong các báo cáo tài chính.